Es el señor de todos los Balrogs, gran capitán de las huestes de Angband y el más poderoso de los lugartenientes de Morgoth. En sus orígenes, Gothmog fue el mayor espíritu de fuego Maia, si exceptuamos a arien'>Arien. Acompañado de otros Balrogs, se rebeló junto a Melkor contra los Valar y los Elfos, librando encarnizadas batallas a finales de la Primera Edad. Frente a las puertas de Angband, y siguiendo órdenes de su señor, la bestia mató al gran rey Fëanor. Durante las guerras en Beleriand se tomó cumplida venganza con su negra hacha y sus látigos flamígeros. La crueldad de este auténtico demonio no tiene límites y siempre se le ha vinculado a la oscuridad y a su perversa forma. Controla las llamas a voluntad, tiene una estatura de más de seis metros y una gran niebla le proporciona un recubrimiento humeante.

La reputación de este Balrog como guerrero excede a la de encantador, ya que es capaz de controlar y dirigir a otros demonios menores. En la Batalla de las Lágrimas Innumerables asesinó al rey elfo Fingon y capturó a Húrin, señor Edain, que fue llevado a Angband. En el año 511 de la Primera Edad mandó a sus terribles ejércitos hacia la gran batalla que culminó con la Caída de Gondolin. En el asalto a la Ciudad Escondida, Gothmog se rodeaba de una guardia personal formada por trolls, una hueste de Balrogs y legiones de dragones y orcos con los que consiguió derrotar a los defensores del último reino de los Elfos Noldor. Mientras la ciudad era saqueada, Gothmog combatió en duelo con Ecthelion, gran capitán de Gondolin, y ambos contrincantes resultaron muertos.